- 最も多い種類
- 月による恒星食・惑星食
- 恒星が消えるまで
- ほぼ一瞬
- 見える帯
- 幅はふつう数十〜数百キロメートル
01 / 現象の概要
掩蔽を知る
手前の天体が遠くの天体の前を通って隠す現象が掩蔽です。最も多いのは月による掩蔽で、月は軌道上を 1 日に約 13° 東へ動きながら、背景の恒星を次々に「消し」ては「点け」ていきます。小惑星による恒星食はずっとまれですが、小惑星の形を測る最も有効な手段のひとつです。
大気のない縁
月には大気がないため、掩蔽された恒星は瞬時に消え、ほとんど減光の過程がありません。この潔さは連星を見分ける手がかりにもなります。明るさが二段階で落ちれば、その星は実は近接した二つの恒星だということです。
掩蔽で天体を測る
複数の観測者が別々の地点で同じ小惑星による掩蔽の継続時間を測り、その弦をつなぎ合わせると、小惑星の輪郭が描けます。1977 年、天文学者たちは天王星による恒星食の観測中に、天王星の環を偶然発見しました。
02 / 主要データ
主要パラメータ
- 最も多い種類
- 月による恒星食・惑星食
- 恒星が消えるまで
- ほぼ一瞬
- 見える帯
- 幅はふつう数十〜数百キロメートル
- 代表的な成果
- 1977 年の天王星の環の発見
- 起こる頻度
- 月による掩蔽は毎月起こります
データと計算について
活動期間・極大日・出現数はいずれも複数年の平均値で、実際には年ごとに多少異なります。観測を計画する際は、その年の予報をご確認ください。
03 / 観測のヒント
どう見るか
- 掩蔽が見えるのは細い帯の中だけです。出かける前に、自分の場所が帯に入っているか確認しましょう。
- 時刻は秒単位の精度が必要ですが、アマチュアの観測ならスマートフォンのネットワーク時刻で十分です。
- 月が惑星を隠すときは、恒星と違って円面が 1〜2 秒かけて少しずつ覆われていきます。
04 / 出典