天卫三

天卫三是天王星最大的卫星。

天卫三由威廉·赫歇尔于 1787 年发现。

天卫三表面有巨大的断层与峡谷。

天卫三名字来自《仲夏夜之梦》中的仙后。

天卫三的外壳伸展可能与内部冻结膨胀有关。

天然卫星是自然形成、绕另一较大天体运行的天体，人造卫星则由人类制造。

潮汐锁定意味着自转与公转周期相配合，并不是完全不自转。

卫星的公转轨道不必与母行星绕太阳的轨道处于同一平面。

引力在卫星两侧强弱不同，能产生潮汐形变。

周期性潮汐形变能够把轨道能量转化成内部热量。

轨道共振指公转周期接近简单整数比，卫星之间的拉扯可能因此积累。

一些卫星在行星周围的物质盘中形成，另一些可能是后来捕获的。

小卫星常呈不规则形状，因为自身引力不足以压倒材料强度。

大型卫星通常更接近球形，自身引力在塑造外形。

冰质卫星的冰壳下可能有液态海洋；冰冷表面不代表内部完全冻结。

发现水或有机分子并不等于发现生命。

母行星与卫星实际上都绕共同质心运动，只是较重者的摆动通常较小。

卫星的轨道会受其他天体扰动，固定椭圆只是简化描述。

卫星可以比某些行星更大，类别并不单由直径决定。

冰与岩石构成的世界，表面巨大的断层和峡谷提示内部演化曾让外壳发生伸展。

卫星的可见亮光通常来自反射的太阳光。

卫星也有近日面和背日面；背对母行星的一面并非永远黑暗。

撞击坑数量能帮助研究地表年龄，但还必须考虑地质重塑和撞击环境。

卫星遮住背景恒星的现象叫掩星，可用于测量大小或探测大气。

卫星进入母行星阴影会发生食，是否发生取决于轨道的空间排列。

研究探测器速度的微小变化，能推断卫星的质量与引力场。

表面颜色受成分、颗粒大小和照明共同影响，增强色图不等于肉眼所见。

卫星的明暗分界线叫晨昏线，附近较长的阴影能凸显地形。

无大气或大气极稀薄的表面缺少强烈风雨侵蚀，古老撞击痕迹更容易保留。

观测到的卫星盈亏来自太阳、卫星与观察者之间的角度变化。