海尔—波普彗星

海尔—波普彗星于 1995 年由艾伦·海尔和托马斯·波普独立发现。

海尔—波普彗星的正式名称是 C/1995 O1。

海尔—波普彗星在 1997 年经过近日点，成为著名的明亮彗星。

海尔—波普彗星在离太阳仍很远时就展现出明显活动。

海尔—波普是一颗长周期彗星，回归需要数千年。

海尔—波普的彗核估计有数十公里宽，明显大于许多熟悉的彗核。

海尔—波普曾同时展现明亮的尘埃尾和较直的离子尾。

海尔—波普的轨道高度倾斜，远离行星主要所在的轨道平面。

海尔—波普的远日点远远超出海王星轨道。

海尔—波普的下一次回归不能只靠把一个固定周期加到 1997 年来精确预报。

彗核是彗星的固体主体，主要由冰、尘埃和岩石物质混合组成。

彗星靠近太阳时，冰可直接升华成气体，并带出尘埃。

彗核周围弥散的气体与尘埃包层叫彗发。

离子尾受太阳风影响，大致朝向背离太阳的方向。

尘埃尾中的颗粒有各自轨道，因此常常形成弯曲的尾巴。

彗星远离太阳时也可能让尾巴指向前方；彗尾不是沿运动方向拖出的尾气。

一颗彗星的彗发可以比彗核大很多倍，照片里的亮团并不等于实体大小。

地球穿过彗星留下的碎屑流时，可能出现流星雨。

流星是小颗粒进入大气后形成的发光现象，并不是恒星掉下来。

大多数彗星即使回归，也需要望远镜才能观测。

彗星亮度受活动程度影响，不能只用离地球的距离来判断。

短周期彗星通常指公转周期小于 200 年的彗星。

长周期彗星的许多轨道指向遥远的奥尔特云来源。

彗星保留着早期太阳系物质，是研究行星形成的样本。

彗星在近日点通常运动得更快，在远日点运动得更慢。

木星等行星的引力可以改变彗星轨道，有时甚至导致彗核破碎。

彗星喷出的气体会产生微小反作用力，精确预报需要考虑这种影响。

轨道参数对应一个参考时刻；使用越久，忽略的扰动越可能累积。

编号中的 P 表示周期彗星；C 常用于非短周期的彗星。

彗核表面常被暗色尘埃覆盖，拥有冰不代表外表雪白。