Guida agli eventi celesti Sky Events
Guida agli eventi celesti
La maggior parte dei fenomeni astronomici periodici può essere prevista in anticipo.
Sciami meteorici, congiunzioni, opposizioni, elongazioni, fasi lunari ed eclissi: cause di ciascun evento periodico, frequenza e come osservarlo.
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01 / Meteor showers
Sciami meteorici
Uno sciame meteorico è costituito da polveri lasciate da una cometa o da un asteroide lungo la propria orbita. La Terra attraversa la stessa scia quasi nelle medesime date ogni anno, e i granelli penetrano nell'atmosfera a decine di chilometri al secondo, risplendendo mentre vaporizzano tra 80 e 120 km di quota. Poiché le loro traiettorie sono parallele, la prospettiva fa apparire le meteore come radiate da un unico punto del cielo, motivo per cui gli sciami prendono il nome dalla costellazione in cui si trova tale radiante.
QuadrantidiQuadrantids
Inizio gennaio, ogni anno
Uno sciame invernale il cui picco dura solo poche ore, originato da quello che potrebbe essere un nucleo cometario quiescente.
LiridiLyrids
Fine aprile, ogni anno
Uno sciame primaverile documentato da oltre duemila anni, con occasionali e brevi picchi intensi.
Eta AquaridiEta Aquariids
Inizio maggio, ogni anno
Meteore rapide originate dalla polvere di Halley, favorite per gli osservatori dell'emisfero australe.
PerseidiPerseids
Metà agosto, ogni anno
Lo sciame annuale più favorevole per il nord: tassi stabili e notti estive miti al picco.
OrionidiOrionids
Fine ottobre, ogni anno
Di nuovo le polveri di Halley: velocità quasi massime e un picco ampio e generoso.
LeonidiLeonids
Metà novembre, ogni anno
Tranquillo nella maggior parte degli anni, ma capace di scatenare una tempesta in prossimità del ritorno della cometa progenitrice.
GeminidiGeminids
Metà dicembre, ogni anno
Lo sciame più ricco dell'anno, e l'unico il cui corpo progenitore è un asteroide.
UrsidiUrsids
Fine dicembre, ogni anno
Uno sciame discreto dopo le Geminidi, visibile al meglio dalle medie e alte latitudini boreali.
02 / Planetary aspects
Aspetti planetari
Quando un pianeta è visibile, quanto splende e quale porzione della faccia illuminata ci rivolge derivano tutti dalle posizioni reciproche tra esso, la Terra e il Sole. Congiunzione, opposizione, massima elongazione, transito e occultazione identificano ciascuno un momento speciale di tale geometria.
CongiunzioneConjunction
Irregolarmente, durante tutto l'anno
Due corpi celesti si avvicinano visivamente sulla volta celeste pur restando immensamente distanti nello spazio.
OpposizioneOpposition
Una volta ogni uno o due anni per un pianeta esterno
Pianeta e Sole si trovano sui lati opposti della Terra: visibile tutta la notte e alla massima luminosità.
Massima elongazioneGreatest elongation
Diverse volte all'anno per Mercurio, circa ogni 19 mesi per Venere
Un pianeta interno raggiunge la massima distanza angolare dal Sole, offrendo la visibilità più favorevole.
TransitoTransit
Circa 13 transiti di Mercurio per secolo
Un pianeta interno attraversa il disco solare: un evento raro da osservare unicamente con filtri certificati.
OccultazioneOccultation
Le occultazioni lunari si verificano ogni mese
Un corpo celeste vicino passa davanti a uno più distante nascondendolo brevemente alla vista.
03 / The Moon
La Luna
Le fasi riflettono direttamente le posizioni reciproche di Sole, Terra e Luna; l'ombra della Terra non interviene in esse. Nel corso di un mese sinodico vediamo frazioni diverse della metà illuminata dal Sole; poiché l'orbita non è circolare, la variazione di distanza modifica anche la dimensione apparente e la luminosità della Luna piena.
Fasi lunariLunar phases
Un ciclo di circa 29,5 giorni
L'angolo con cui la metà illuminata della Luna è rivolta verso la Terra varia continuamente, originando il ciclo mensile delle fasi.
SuperlunaSupermoon
Tre o quattro volte all'anno
Una Luna piena che coincide con il perigeo, apparendo più grande e luminosa.
Luna bluBlue moon
Una volta ogni due o tre anni
Una coincidenza del calendario che non ha nulla a che fare con il colore: una Luna piena supplementare.
04 / Eclipses
Eclissi
Quando Sole, Terra e Luna si allineano con sufficiente precisione, l'ombra di un corpo cade sull'altro. L'orbita lunare è inclinata di circa 5° rispetto all'eclittica, per cui le eclissi si verificano solo vicino ai nodi; esattamente per questo il pannello degli eventi celesti può elencare le future eclissi solari e lunari una dopo l'altra.
Eclissi solariSolar eclipse
Nel mondo, da 2 a 5 per anno civile
La Luna copre il Sole, e solo la stretta fascia della sua ombra assiste alla totalità.
Eclissi lunariLunar eclipse
In tutto il mondo, da 2 a 5 all'anno, incluse le eclissi penombrali
La Luna penetra nell'ombra della Terra, visibile contemporaneamente da tutto l'emisfero notturno.
05 / Sun and Earth
Il Sole e la Terra
Il moto della Terra stessa produce eventi ricorrenti: l'inclinazione dell'asse determina come cambiano la durata del giorno e l'altezza del Sole a mezzogiorno nel corso dell'anno, mentre l'orbita ellittica fa variare la distanza dal Sole. I due effetti vengono spesso confusi, eppure uno governa le stagioni e l'altro unicamente le dimensioni apparenti del disco solare.
Equinozi e solstiziEquinoxes and solstices
Quattro volte l'anno
Quattro momenti cardine determinati dall'inclinazione della Terra, che governano la durata del giorno e le stagioni.
Perielio e afelioPerihelion and aphelion
Una volta all'anno ciascuno
L'orbita della Terra non è un cerchio perfetto: la distanza dal Sole varia di circa cinque milioni di chilometri.