Cometa di Halley

Pierre Méchain osservò per la prima volta la cometa di Encke nel 1786.

Encke collegò osservazioni di anni diversi per confermare che descrivevano il medesimo corpo.

La designazione ufficiale di Encke è 2P, tra le primissime comete periodiche numerate.

Encke ha il periodo orbitale più breve tra le comete con nome proprio.

Lo sciame meteorico delle Tauridi è associato ai detriti lasciati dalla cometa di Encke.

Le Tauridi comprendono sia le Tauridi del Nord che le Tauridi del Sud.

Il nucleo della cometa di Encke ha un diametro stimato di circa 4,8 km.

I passaggi ravvicinati con Giove possono modificare gradualmente l'orbita di Encke.

La cometa di Encke perde massa volatile a ogni passaggio ravvicinato al Sole.

Encke è stata osservata durante decine di passaggi al perielio, diventando un modello di studio a lungo termine.

Il nucleo è il corpo solido della cometa, composto da una miscela di ghiaccio, polvere e roccia.

Vicino al Sole, il ghiaccio della cometa sublima direttamente in gas, trascinando con sé granelli di polvere.

L'involucro diffuso di gas e polvere attorno al nucleo è chiamato chioma o coma.

Il vento solare modella la coda di ioni, spingendola all'incirca nella direzione opposta al Sole.

Le particelle della coda di polvere seguono le proprie orbite, formando spesso una coda arcuata.

La coda di una cometa può puntare in avanti mentre si allontana dal Sole; non è una scia di fumo dietro la sua traiettoria.

La chioma può essere migliaia di volte più estesa del nucleo; la nube luminosa nelle foto non corrisponde alle dimensioni del corpo solido.

Sciami meteorici possono verificarsi quando la Terra attraversa le scie di detriti lasciate da una cometa.

Una meteora è la scia luminosa prodotta quando una piccola particella entra nell'atmosfera, non una stella cadente reale.

La maggior parte delle comete periodiche richiede un telescopio per essere osservata.

La luminosità di una cometa dipende dal suo livello di attività intrinseca e non solo dalla sua distanza dalla Terra.

Le comete a corto periodo hanno generalmente periodi orbitali inferiori a 200 anni.

Le orbite di molte comete a lungo periodo suggeriscono un'origine nella lontana nube di Oort.

Le comete custodiscono materiali primordiali del Sistema Solare e fanno luce sui processi di formazione planetaria.

Le comete si muovono generalmente più veloci al perielio e più lente all'afelio.

La gravità planetaria, specialmente quella di Giove, può perturbare le orbite cometarie e talvolta frammentarne i nuclei.

I getti di gas cometario esercitano minuscole spinte di reazione che le previsioni precise devono considerare.

Gli elementi orbitali si riferiscono a un'epoca specifica; le perturbazioni trascurate si accumulano nel tempo.

La lettera P nella designazione di una cometa indica una cometa periodica; la lettera C indica generalmente una cometa non periodica.

Polvere scura ricopre comunemente i nuclei cometari; contenere ghiaccio non significa che la superficie sia di un bianco brillante.