Pluies de météores Leonids
Léonides
Une tempête une fois tous les trente-trois ans
Calme la plupart des années, mais capable d'engendrer une tempête d'étoiles filantes autour du retour de sa comète parente.
- Période d'activité
- Du 6 novembre au 30 novembre
- Maximum habituel
- Vers le 17 novembre
- ZHR sous ciel idéal
- Environ 15, hors années d'explosion d'activité
01 / Vue d'ensemble
Découvrir Léonides
Les Léonides culminent vers le 17 novembre avec à peine une douzaine de météores par heure lors d'une année ordinaire ; pourtant, elles ont produit les tempêtes météoritiques les plus spectaculaires de l'histoire : en 1833 et 1966, les observateurs ont rapporté des milliers, voire des dizaines de milliers de météores à l'heure. Ces sursauts suivent le cycle d'environ 33 ans de leur comète parente, 55P/Tempel-Tuttle.
Filaments de poussière et tempêtes de météores
Chaque passage cométaire dépose un nouveau filament de poussière dense. Lorsque la Terre croise l'un de ces jeunes filaments, les taux explosent en une heure ou deux. Les tempêtes observées entre 1999 et 2002 ont pu être prédites avec précision, marquant un succès remarquable de l'astronomie météoritique.
Les météores les plus rapides du Système solaire
Les Léonides percutent l'atmosphère de plein fouet à près de 71 km/s, la vitesse la plus élevée parmi les essaims majeurs. Cette vitesse fulgurante engendre des traînées particulièrement brillantes qui peuvent persister plusieurs secondes.
02 / Données clés
Paramètres fondamentaux
- Période d'activité
- Du 6 novembre au 30 novembre
- Maximum habituel
- Vers le 17 novembre
- ZHR sous ciel idéal
- Environ 15, hors années d'explosion d'activité
- Corps parent
- Comète 55P/Tempel-Tuttle
- Périodicité
- Mi-novembre, chaque année
Notes sur les données et calculs
Les périodes d'activité, dates de pic et taux horaires sont des moyennes pluriannuelles ; chaque année varie légèrement, planifiez donc selon les prévisions spécifiques de l'année.
03 / Conseils d'observation
Comment observer
- Le radiant ne se lève qu'après minuit ; l'essaim ne prend véritablement son essor qu'aux petites heures du matin.
- Les taux en année ordinaire sont modestes ; privilégiez une longue veille attentive plutôt qu'un coup d'œil furtif.
- Les années d'activité exceptionnelle font l'objet de prévisions astronomiques spécifiques qu'il convient de consulter.
04 / Sources