Encelade

Encelade ne mesure qu'environ 500 km de diamètre mais abrite une intense activité géologique et des geysers actifs.

Les célèbres failles actives du pôle sud d'Encelade sont surnommées les 'rayures de tigre'.

La sonde Cassini a traversé et analysé directement les panaches de vapeur et de glace d'Encelade.

Les particules de glace éjectées par Encelade alimentent continuellement l'anneau E de Saturne.

La glace immaculée d'Encelade réfléchit une proportion exceptionnelle de la lumière solaire incidente.

Un satellite naturel s'est formé par des processus cosmiques et orbite un astre plus massif ; un satellite artificiel est de fabrication humaine.

Le verrouillage par effet de marée synchronise la rotation d'une lune avec sa révolution orbitale ; cela ne signifie pas qu'elle ne tourne pas sur elle-même.

L'orbite d'une lune n'est pas obligatoirement située dans le même plan que l'orbite de sa planète autour du Soleil.

Les gradients gravitationnels exercés sur une lune peuvent la déformer périodiquement par forces de marée.

La dissipation d'énergie par friction de marée convertit une partie de l'énergie orbitale en chaleur interne.

Une résonance orbitale associe des périodes selon des rapports de nombres entiers simples, amplifiant les attractions gravitationnelles mutuelles.

Certaines lunes se sont accrétées dans le disque primordial de leur planète ; d'autres ont été capturées ultérieurement.

Les petites lunes sont souvent de forme irrégulière car leur gravité est insuffisante pour surpasser la résistance mécanique des roches.

Les grandes lunes tendent à devenir sphériques sous l'effet de leur propre gravité qui modèle leur équilibre hydrostatique.

Les lunes glacées peuvent renfermer des océans liquides sous leur croûte ; une surface gelée n'implique pas un intérieur entièrement figé.

Détecter de l'eau liquide ou des molécules organiques ne constitue pas en soi une preuve d'existence de vie.

Une planète et sa lune orbitent conjointement autour de leur centre de masse commun ; l'oscillation du corps principal est simplement plus discrète.

Les corps voisins perturbent continuellement l'orbite d'une lune ; une ellipse képlérienne fixe n'est qu'une approximation idéalisée.

Certaines lunes surpassent en taille de petites planètes ; leur classification dépend de leur relation orbitale et non de leur seul diamètre.

Un océan liquide global se cache sous sa croûte de glace. Des panaches de vapeur d'eau et de cristaux de glace s'échappent de son pôle sud, alimentant l'anneau E de Saturne.

La clarté visible d'une lune provient ordinairement du rayonnement solaire qu'elle réfléchit.

Les lunes possèdent un côté diurne et un côté nocturne ; la face opposée à la planète ne reste pas perpétuellement dans le noir.

La densité de cratères permet d'estimer l'âge d'une surface, bien que le resurfaçage géologique et l'environnement d'impact interviennent également.

Le passage d'une lune devant une étoile distante produit une occultation, précieuse pour déterminer ses dimensions ou sonder son atmosphère.

Une lune traversant l'ombre de sa planète subit une éclipse, en fonction de la géométrie tridimensionnelle des orbites.

D'infimes déviations de vitesse d'une sonde spatiale permettent de cartographier la masse et le champ gravitationnel d'une lune.

La composition minéralogique, la taille des grains et l'angle d'éclairage influent sur la couleur d'une surface ; les vues en fausses couleurs diffèrent de la vision naturelle.

La ligne de démarcation entre le jour et la nuit s'appelle le terminateur ; les ombres portées étirées y soulignent le relief.

Les surfaces dépourvues d'atmosphère protectrice subissent peu d'érosion météorologique et préservent fidèlement les cicatrices d'impacts anciens.

Les phases apparentes d'une lune résultent de l'évolution des angles relatifs entre le Soleil, la lune et l'observateur.